Vous êtes Saint Nicolas ou Père Noel?

6 décembre 2006

Et oui, tous les ans la question se pose.....dans votre région vous fêtez Saint Nicolas ou Père Noël?... Saint nicolas c'est le 6 décembre pour ceux qui ne savent pas!!

Mais au fait, savez vous d'où vient Saint Nicolas? Et qui est le Père Noël?

Un peu d'histoire....

nicolas_epinal

La légende de Saint Nicolas est née d'un personnage du IVè siècle de l'ère chrétienne, qui vécut en Asie Mineure. C'était un homme réputé pour sa bonté! Mais dans les faits, rien ne le prédisposait à devenir le saint homme qui distribue des cadeaux aux enfants...

Lors des Croisades, on a retiré ses reliques de l'Eglise de Myre pour les transporter à Bari, en Italie! Un chevalier lorrain aurait ainsi récupéré une de ses phalanges. Il était fréquent de recueillir des reliques de Saint et peu importait de l'authenticité! Il l'offrit à l'église de Port. Cette ville, devint un lieu de pèlerinage et fut rebaptisée Saint-Nicolas-de-Port. Saint Nicolas devint le saint patron de la Lorraine. Et le duc de Lorraine, René II, lui attribue en 1477, sa victoire contre Charles le Téméraire, qui trouve la mort à Nancy.

Saint Nicolas a réalisé plusieurs miracles, comme celui d'avoir ressuscité trois enfants. Une chanson populaire raconte l'histoire de 3 petits enfants partis glaner dans les champs.... à la nuit tombée, perdus, ils frappent à la porte d'un boucher. A peine entrés, il les tue, les découpe et les met au saloir.... Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par là, leur redonne la vie.....

Saint Nicolas devient alors le protecteur des enfants. C'est aussi le saint patron des jeunes hommes non mariés.....il est aux garçons, ce que Sainte Catherine est aux jeunes filles!!! C'est aussi le patron des navigateurs: il a contribué à sauver des équipages de la tempête. C'est l'un des Saints les plus populaires, c'est sans doutes pour ça que ce prénom ne s'est jamais démodé!!!

La fête de Saint Nicolas fut pourtant abandonnée au XVIè dans plusieurs contrées d'Europe. Aux Pays-bas, elle resta toutefois une tradition bien ancrée. Et lorsque des immigrants néerlandais partirent fonder New-York un siècle plus tard, ils emportèrent avec eux cette "fête des enfants" que l'on confondit rapidement avec la naissance de l'enfant Jésus (le 25 décembre!). Pour les américains, Sinter Klaas devint Santa Claus et se fête lors de la veillée de Noël...

Dans de nombreux pays d'Europe, la Saint-Nicolas du 6 décembre reste LA fête des enfants bien plus que le Père Noël!!! En Belgique c'est le speculoos en forme de Saint-Nicolas qui garde la préférence pour accompagner les jouets qu'on offre chaque année aux enfants.... sages qui les ont bien mérités! Et Saint Nicolas lors d'un grand défilés dans les rues est accompagné du Père fouettard qui lui, au contraire distribue des batons aux enfants qui n'ont pas étaient sages!!

Mais dans tous ça, vous allez me dire.... d'où vient le Père Noël rouge et bedonnant que nous connaissont tous??? Et bien c'est tous simplement une publicité qui a changé son apparence...... De Saint Nicolas, grand et fin avec une mitre et un baton de pélerin... on est passé à un personnage plus bedonnant (car plus jovial) et rouge car c'est la couleur de Coca cola!!! Et oui!! C'est coca qui a donné sa couleur au personnage préféré des enfants!!

pere_noel_coca (illustration de Haddon Sundblom année 1930)